Katmandou : dernière étape du voyage !!

La fréquentation de notre beau blog est au plus bas... Sans doute notre épopée est-elle dejà terminee, dans la tête de chacun, puisque nous rentrons sous peu...

  Qu'à cela ne tienne ! Consciencieusement, je vais vous relater les derniers jours écoulés, depuis notre arrivée dans la vallée de Katmandou.



   
    Nous sommes arrivés en bus depuis Bandipur, au terme d'un trajet évidemment chaotique, nous voilà à Bodhnath. 
   Ce bled de la "banlieue" Est de Katmandou est l'emplacement de l'ancienne porte de la ville pour les tibétains, Katmandou étant depuis toujours, avant tout, une escale sur l'importante route commerciale reliant l'Inde au Tibet. A cet endroit, les tibétains ont construit une des pagodes majeures de leur culte (bouddhique), où ils venaient prier pour remercier d'avoir survécu au passage de la chaine Himalayenne, ou prier pour y survivre ! Suite à l'annexion chinoise du Tibet en 59, de grandes quantités d'exilés ont afflué du Tibet, et ont construit, comme a Bodhnath, une véritable petite cite tibétaine.
    En sejournant a Bodhnath, on a donc la sensation nette de faire un petit séjour au Tibet ! On y croise ces sympatiques asiatiques au visage large, aux yeux franchement bridés, et au sourire souvent charmant. Les mamies revêtent toujours leur tenue traditionnelle : une robe sombre sans manches, laissant apparaitre les manches d'un chemisier fleuri, et un joli tablier a la taille, au complexe motif rayé, dont les couleurs témoignent de la région d'origine de la personne ! En fond sonore permanent, les chants de prière scandés en boucles par les boutiques de CD, les cliquetis des petites simbales des moines et, le matin surtout, les sons sourds et vibrants des grosses percussions tibétaines mêlés aux si célèbres longues trompettes prévues pour résonner dans les montagnes...

    Le premier jour, nous nous reposons dans ce quartier atypique, flanant entre les boutiques de drapeaux de prière, d'encens, de tenue de moines (fameux bordeau, comme le dalai Lama), de divers objets de culte... Les monastères sont nombreux, remplis (notamment d'étrangers initiés au Bouddhisme, ou effectuant des stages d'instruction, de méditation...), et la foule est permanente autour du stupa du temple (cf photos bientot  !), tournant autour (sens des aiguilles d'une montre), souvent en faisant tourner les moulins a prières placés dans le mur qui entoure la pagode (comme toujours chez les tibétains, a priori) : nous découvrons des rituels bouddhiques inexistants ailleurs !

   Je suis tres faible : la dernière tourista a puisé dans les batteries, déjà pas vraiment surchargées en cette fin de voyage !
  
   Le deuxieme jour, nous partons à la rencontre d'un médecin tibétain, nos traitements chimiques n'apportant pas grand chose a mon manque total d'énergie et d'appétit... Il effectue son diagnostic comme on le ferait en médecine traditionnelle chinoise, apres un petit interrogatoire, en prenant mon pouls "énergetique" aux poignets. Il est formel : le flux énergetique du méridien de l'estomac est anormal, c'est à ce niveau qu'il va falloir procéder. Je suis prêt à suivre ses conseils ; il revient quelques minutes après avec des petits sachets remplis de boulettes sombres (crottes de biques ?), et des instructions de posologie. C'est parti, nous essayons un nouveau type de médecine !

   Apres cette visite, nous partons visiter Pashupatinath, sanctuaire hindou le plus vénéré de la ville, et même du pays. Une petite marche, depuis Bodhnath, nous amène sur la colline qui surplombe le site hindou, et d'où on peut le contempler sans déranger les fidèles : c'est un lieu de crémation important (comme l'est Varanasi en Inde). De fait, l'entrée à l'intérieur du temple est interdite au toursite. Ca semble justifié lorsqu'on aperçoit un con de français qui, muni d'un gros appareil photo, approche à 2 mètres d'un corps en instance de crémation pour le prendre en photo, sans tenir compte des membres de la famille en présence...
   De Pashupatinath, nous rentrons nous reposer à Bodhnath... pour mieux repartir, en fin d'après midi, via un parcours en micro-bus sur le "périph" de Katmandou, où alternent pousses de chanvre et tas odorants de détritus, vers Swayambhunath, site bouddhiste important sur une colline à l'Ouest de la ville. On y monte en croisant quelques fidèles aux facies tibetains, et quelques macaques (aucune comparaison), et au sommet on découvre un petit "Bodhnath" miniature, entouré de multiples petits stupas, et d'inévitables échoppes à touristes... Le site offre un joli point de vue sur l'agglomération de Katmandou, et on devine les collines et montagnes qui l'entourent, à travers le nuage de pollution et de poussière...

  Le troisième jour, nous filons (via un parcours long et complexe avec différents mini-bus) à la découverte de Patan, au sud de Katmandou, cité médievale regorgeant de vieux batiments typiquement Newar. Nous y découvrons  une densite de patrimoine architectural impressionnante, avec, à chaque coin de rue, un petit temple en briques à toit etagé, ici, une belle maison à ses fenêtres en bois si finement ouvrage, là, un ancien temple devenu ecole... Ce bled médieval nous charme !
   On aboutit, a l'extremité sud de Patan, à un quartier où l'on est sensé trouver un camp de réfugiés tibétains ; en chemin, une inhabituelle boutique de tapis -superbes- attrape notre regard. Une petite hésitation et, soudain, nous nous risquons a l'interieur... La trajectoire du voyage est le fruit d'un éternel choix, du type pile ou face ! Cette fois, c'est pile... (a suivre)

   Qatrième jour.
   Je me sens mieux, j'arrete de bousculer Delphes en marchant dans la rue : mon corps se raffermit ! Vive le médecin tibétain, et ses crottes de bique !
   Nous partons a la découverte de Bakhtapur, respectant ainsi notre découverte crescendo du patrimoine architectural népalais ! La vallée de Katmandou est truffée d'anciennes cités (qui furent importantes dans l'histoire local, un jour...), dont certaines sont classées au patrimoine mondial de l'Unesco.
   Bakhtapur est de celles-la : elle est reputée pour etre LE bijou de la vallée, quasi exclusivement formée de vieilles batisses datant de la même glorieuse époque. Son "Durbar Square" (place du palais) dépasse celui de Patan, déjà incroyablement riche (nombreux temples, certains très gros et impressionnants...). Nous passons dans cette petite ville de 65000 habitants (quand meme) une très agréable journée, en nous baladant, zigzagant presque au hasard dans les ruelles labyrinthiques, exemptes de trafic automobile...
    Bakhtapur est proche du très ancien temple hindou de Changu Narayan, où nous pousse notre curiosité... Un petit bus nous y amène (Delphes a pour voisin un gosse de 10 ans fan de musique indienne et plutot locace, moi un vieux népalais qui sent mauvais), et nous découvrons un lieu calme et peu fréquenté par les touristes -contrairement a Bakhtapur- juché sur une colline. Certaines sculptures, dans la cour du temple, datent du IV eme siècle !! Les poutres de soutainement et lintaux de toiture du temple sont finement sculptés, et l'allure globale est classiquement celle d'une pièce carrée fermée, surplombée d'un toit à triple étage.

   Nous descendons de la colline à pied, face opposée a celle d'où nous venions, pour rejoindre la route qui nous ramènera a Bodhnath. La promenade, lézardant dans une petite forêt, puis au mileu de champs de riz, nous ravit. Puis, après 10 minutes d'attente, un micro-bus bondé arrive : Delphes passera tout le trajet voutée au milieu, serree de toutes parts, et moi debout a l'exterieur du bus, appuyé sur le marche-pied de la porte. Nous rentrons crevés par cette grosse journee, poussiéreux et collants...

   Cinquième jour : nous avons eu notre compte de visites culturelles, arrivant a quasi saturation pour ce qui est des petits temples à toits étagés... Nous optons, pour nos deux dernières journees au Népal, pour un bref séjour dans Katmandou "downtown", jusqu'à present ignoré.
   Au programme : shopping à Thamel, le quartier ultra-touristique où alternent boutiques de souvenirs, show-rooms de vetements (ceux-la memes qu'on retrouve dans nos boutiques de fringues "indiennes" en France !), restaus chéros, hotels, rabatteurs, chauffeurs de taxi proposant de quoi fumer, mendiants... Le quartier n'a rien de bien agréable ni de bien typique, mais nous y trouvons un côté fonctionnel : le choix de sappes est tout simplement démentiel, a prix faibles comparativement à ce qu'on trouve chez nous...
   Outre cette cession shopping, la visite des vieux quartiers de Katmandou -et notamment son Durbar Square-  ne manque pas d'intérêt ! On nous avait parlé d'une énorme et affreuse ville polluée, nous découvrons des zones vivantes, une ambiance bien népalaise, ne manquant pas de charme ! Ainsi que quelques forts éléments de la culture locale, tel ce temple où vit recluse une fillette de 5 ans, qui a été élue "Kumari", jusqu'a sa puberté : une déesse vivante (!), éternelle fillette vénérée comme telle, tradition qu'entretiennent les népalais depuis des lustres... On n'est plus étonné de rien dans ces pays !

   Une nuit dans le centre (ancien quartier Hippie a Freak Street), et nous paufinons nos emplètes le sixième jour. Apres quoi nous filons a nouveau vers Patan, retrouver cette boutique de tapis qui nous a happés trois jours plus tot... La tentation est un vice que nous laissons parfois opérer en voyage, lorsqu'on sait que de belles occasions risquent de ne pas se présenter a nouveau... Deux bonnes heures après, devenus quasi-potes avec le marchand de tapis (Cachemiri expatrié, passionné de tapis, perdurant une ancienne tradition familiale, important des pieces du Cachemire, d'Iran, et d'Afghanistan...), avec un tapis Afghan de 3m2 sous le bras... Ce gros caprice de fin de voyage nous fait sourire, et déjà il nous faut cogiter sur la manière de ramener ça en France...

   Retour a Bodhnath, pour notre ultime nuit au Népal. Le temps de ficeler nos sacs, et nous repartons dans le quartier du Stupa principal. Nous y découvrons une foule dense, tournant toujours en rond autour de l'édifice sacré, allumant plus de bougies a beurre que jamais, priant a haute voix tout en marchand... Nous l'ignorions : aujourd'hui est "Buddha Jayanti", l'anniversaire de Bouddha... La ferveur est a son comble, tous les tibetains du Népal semblent s'être donné rendez-vous ce soir ! Le stupa est couvert de girlandes lumineuses, un brouhaha mêlé a la fumée des batonnets d'encens allumés par centaines rendent la scène magique...
   
  
   Nous trouvons un cyber-café, où je tape cet article, et au moment de payer, un des deux charmants employés nous dit chaleuresement :
                               "never forget Nepal !".
  
   Evidemment qu'on n'oubliera pas le Népal ! Même si nos organismes fatigués demandent de rentrer a la maison, c'est le coeur gros que nous quittons ce pays si acceuillant...

                                                                         ...

  Un avion nous emmène demain matin pour Delhi*, où nous remplirons au maximum nos sacs (chez Philippe), et effectuerons peut-être quelques derniers achats, durant les trois jours qui précèderont notre départ pour Paris, le 13...


(*afin de prévenir les critiques : oui, encore un foutu signe d'embourgeoisement, un trajet en avion... Le programme initial prévoyait une sortie du territoire Népalais en bus, un passage de 24-48h à Varanasi -"Bénarès", pour ceux qui n'auraient rien suivi- et un retour en train de nuit pour Delhi... mais la qualité des transports au Népal étant ce qu'elle est(greves bloquant les routes de journees entieres...), amenant à une telle incertitude quand à l'heure ou le jour d'arrivée de n'importe quel trajet, qu'il nous a semblé risqué de programmer quoique ce soit, et risquer de se retrouver bloqués à la frontière, de rater notre train pour Delhi, et peut-être notre avion pour la France. Ajoutons à cela le fait que nous nous plaisions au Népal et décidions d'y passer les 3 ou 4 jours de plus qu'il mérite... et notre fatigue accumulée... l'avion a emporté notre choix !)